Gains de poids liés au commerce des aliments
La majorité des adultes obèses se trouvent maintenant dans les pays en développement. Cette colonne présente de nouvelles preuves des effets du commerce sur l'obésité au Mexique. Les résultats indiquent que dans les États mexicains, une augmentation d'un écart-type de la part malsaine des importations alimentaires en provenance des États-Unis augmente la probabilité que les individus soient obèses d'environ 5 points de pourcentage. Alors que les pays en développement du monde entier ouvrent leurs marchés alimentaires aux pays industrialisés, ils pourraient accélérer leur transition nutritionnelle en cours et imposer des coûts futurs élevés à leurs systèmes de santé.
L'obésité n'est pas le premier défi de santé qui vient à l'esprit lorsque l'on pense au Sud global. L'obésité est plutôt associée au Global North, en particulier aux États-Unis (pensez aux boissons gazeuses, à la restauration rapide et au manque d'exercice). Mais cette sagesse conventionnelle est dépassée. La majorité des adultes obèses - ceux ayant un indice de masse corporelle de 30 et plus - se trouvent maintenant dans les pays en développement (Ng et. Al 2014). Le Sud global est en pleine transition sanitaire et nutritionnelle (Popkin et Gordon-Larsen, 2004). Alors que les maladies transmissibles et la dénutrition connaissent un (lent) déclin, les maladies non transmissibles et la suralimentation s'emparent des populations, et elles le font rapidement.
Étant donné les risques connus pour la santé (tels que le diabète et les maladies cardiovasculaires) et les coûts économiques de l'obésité, que peuvent faire les décideurs des pays du Sud pour prévenir l'obésité dans des proportions épidémiques? Des enseignements importants peuvent être tirés des pays qui ont déjà subi cette transition et de l'examen des moteurs potentiels qui se prêtent aux politiques publiques. Le cas très discuté du Mexique est idéal pour un tel exercice.
Obésité et commerce: le cas du Mexique
Les taux d'obésité au Mexique sont passés de 10% à 35% au cours de la période 1980-2012 (selon notre échantillon d'analyse, y compris les femmes adultes). Et parmi les pays de l'OCDE déjà obèses, le Mexique s'est classé deuxième en 2015, dépassé uniquement par les États-Unis (OCDE 2017).
Coïncidant avec ces changements profonds dans la santé de la population, le Mexique s'est ouvert au commerce des aliments principalement avec les États-Unis. Actuellement, plus de 80% des importations alimentaires mexicaines sont américaines. Dans la figure 1, nous montrons l'évolution des importations mexicaines d'aliments et de boissons en provenance des États-Unis au fil du temps. Alors que les importations globales de produits alimentaires ont considérablement augmenté, les aliments généralement considérés comme malsains ont augmenté de façon assez spectaculaire. En particulier, les exportations de «préparations alimentaires» sont 23 fois plus importantes en 2012 par rapport à 1989.
De telles tendances soulèvent naturellement la suspicion d'un lien de causalité possible allant d'une plus grande consommation d'aliments américains à une prévalence croissante de l'obésité (par exemple Jacobs et Richtel 2017, Rogoff 2017). Cependant, à ce jour, aucun document n'a tenté d'estimer une relation causale directe entre l'obésité et le commerce.
Estimer les gains de poids du commerce des aliments
Dans un nouveau document de travail, nous quantifions l'impact des exportations alimentaires américaines sur la probabilité d'être obèse dans les États mexicains au cours de la période de 1988 à 2012 (Giuntella et al.2017). À cette fin, nous faisons correspondre plusieurs séries d'enquêtes anthropométriques et sur les dépenses des ménages avec des données sur le commerce alimentaire au niveau des produits. Nos principaux résultats sont basés sur des femelles adultes pour lesquelles des données sont disponibles sur cette longue période.
Nous calculons la part malsaine des importations alimentaires en provenance des États-Unis en différenciant les produits alimentaires en utilisant les directives alimentaires de l'USDA pour les Américains. Nous répartissons ensuite ces importations alimentaires globales (saines, malsaines) entre les États mexicains. Plus précisément, nous exploitons la variation des dépenses historiques des États mexicains en produits alimentaires avant l'intégration commerciale. Notre stratégie d'identification suppose que les chocs commerciaux agrégés ont un impact hétérogène sur les unités infranationales en fonction de variables invariantes dans le temps ou `` de référence '' (par exemple, Dix-Carneiro et Kovak 2017, Autor et al.2013). Notez qu'il existe une hétérogénéité substantielle entre les États mexicains dans les taux d'obésité et les modèles historiques de dépenses alimentaires, ce qui motive davantage notre approche de modélisation.
Nos modèles empiriques contrôlent également une multitude d'États (tels que les prix des denrées alimentaires, le PIB, l'IDE, la migration) et les covariables individuelles, ainsi que les effets fixes d'État et les tendances temporelles spécifiques à l'État. Dans une deuxième stratégie empirique, nous établissons un lien entre les différences à long terme des taux d'obésité au niveau de l'État et les changements dans les importations d'aliments malsains conditionnés par des covariables de référence. Nous instrumentons les exportations américaines d'aliments malsains vers le Mexique avec les exportations américaines correspondantes vers d'autres pays. Et alternativement, nous utilisons des «résidus de gravité» pour distinguer l'avantage comparatif des États-Unis dans la production d'aliments malsains par rapport au Mexique (semblable à Autor et al. 2013).
Quantifier les gains de poids du commerce des aliments
Nous constatons qu'une augmentation d'un écart-type de la part malsaine des importations (équivalant à une augmentation de 14 points de pourcentage) augmente la probabilité d'obésité d'environ 5 points de pourcentage. L'effet s'élève à 18% de la moyenne de l'échantillon dans l'obésité. Les résultats utilisant des modèles de différence à long terme et des estimations IV, ainsi que des résidus de gravité, sont qualitativement similaires - pointant vers un effet causal plausible.
Notre résultat principal passe une série de tests de robustesse et de placebo:
Les importations sans lien vraisemblable avec les États-Unis (comme les vêtements) n'ont pas d'incidence sur l'obésité.
Les effets associés aux importations d'aliments en provenance du reste du monde sont insignifiants et faibles, soulignant l'importance spécifique des aliments américains pour l'obésité.
De même, les exportations malsaines d'aliments mexicains vers les États-Unis ne sont pas corrélées à l'obésité.
Des tendances similaires émergent si nous utilisons les importations de produits alimentaires des États-Unis pour la demande finale.
Dans l'ensemble (la somme des aliments sains et malsains), les importations alimentaires ne sont pas en corrélation avec l'obésité, ce qui souligne l'importance de différencier les aliments américains «malsains» et «sains».
Nos principaux résultats sont robustes pour laisser tomber les États mexicains un par un.
Des profils similaires sont obtenus en utilisant l'indice de masse corporelle (dans les régressions quantiles) ou le surpoids comme variables de résultat.